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优越教育:清华工科生的美国JD法学申请之路

所属栏目:美国留学, 硕士申请 发表时间:2012-09-12 来源:本站原创

  1. 申请杂谈

  在今年的申请者中,我属于少数中的少数。既是不多的申请法学院JD的中国学生,又是JD申请者中少见的工科生。在我申请的时候,身边没有现成的例子,所以也走过不少的弯路,在此写下我的一些申请经验,希望对未来的申请者有所帮助。

  很多工科生不敢或者不愿意申请法学院,总觉得法学院是舞文弄墨的旁门左道,和工科的行胜于言格格不入。其实在我看来,法律也是逻辑的集合,别看那些法学论文写得天花乱坠,根子里都是环环相扣、脉络清晰的逻辑推理。理工科学生在国内受的教育中并不欠缺这方面的训练,读法律时也不会比文科学生有什么明显的劣势。再者,在国内能够披荆斩棘杀到国外来读书的,一般资质都不差,申请法学院并不是什么特别困难的事。想想这几年海龟越来越不吃香,留在美国转金融的也挤破头,多一种选择总不是什么坏事吧。

  法学申请的硬件条件

  申请法学院,主要还看两项硬指标:Law School Admission Test(LSAT)和本科学分积。这两项指标能够决定您申请学校的档次,但最后是否能够顺利拿到录取,还得看各种因素的综合。

  以前的法学院申请经验谈中通常都把LSAT成绩作为重要的因素,一般认为如果能考上170,就会被某些top 14法学院录取。如果能够考到175或者更高,则Harvard就很有希望。从历年的录取情况来看,这两种说法都没有错。Top 14里的Northwestern和Georgetown是出名地看重LSAT成绩,170以上的LSAT几乎是录取的保证。而Harvard由于招生众多,也只能靠LSAT作为衡量学生的主要标准。但是,仅仅依靠LSAT还不足以敲开其他法学院的大门,而这几年随着LSAT成绩的水涨船高,各学校的录取标准也越发的多元化。学校不只看重这些标准化成绩,也更加看重申请者的"软因素"(soft factors)。另外,中国学生在标准化考试中素来表现优异,这几年LSAT超高分层出不穷。以后几年要靠LSAT在众多中国申请者中脱颖而出,恐怕是越来越难了。

  本科的学分积是申请中的另一项硬指标。从2007年起,Law School Admission Council (LSAC)开始允许外国学生也将本科成绩单寄到LSAC处统一认证。这对于中国大陆的大多数申请者来说,是一个不幸的消息。大陆高校的评分标准总体比美国高校要严格很多。所以成绩单经过LSAC的折算后,结果通常是惨不忍睹。例如清华的百分制成绩,如果按照LSAC的标准折算成四分制,90的平均分可能只能折算到3.6。这在美国的很多院校已经30%-40%的成绩了。目前还不知道US News是否会将外国学生的学分积也计入它的法学院排名指标。如果不幸计入的话,那有一些法学院很可能会拒绝一些合格的外国申请者,以保证其排名不受影响。

  学校的名气是一个经常被忽略的因素,而美国的法学院在这一点上是出名的势利,在条件接近时优先考虑名校毕业生。翻开耶鲁法学院的新生名单,本科毕业学校基本上就是Harvard,Yale,Princeton和Stanford的循环,偶然出现一个State University都能让人眼前一亮。中国学生申请也有同样的问题。以前法学界国际交流不多,老外对国内的学校质量心中没底。这几年交流频繁,美国法学院对国内的学校排名大致都有些了解。从学校的牌子来说,北大的学生在美国法学院分布较广,人数众多,知名度较为靠前。清华这几年国际交流搞得不错,声誉也很好。其他比如复旦、人大和政法,都是国外非常认可的学校。而一些专业院校,也有申请法学院的传统,比如外交学院,就在耶鲁法学院有好几位毕业生。虽然从统计的角度,中国在美国读JD的学生样本太小,还很难有肯定的结论,但至少从我了解的情况来看,未来几年,国内的名校毕业很可能是申请顶知名学院的前提之一。

  如果您不幸没有以上条件,那就只能在其他方面多下功夫:

  1.社会经验。美国学生在这上面玩的花样简直让人眼花缭乱。我见过有去非洲当爱滋病义工的,有去美国贫困社区当小学老师的,有去巴西雨林拯救野生动物的,甚至还有刚从阿富汗回来的美国大兵。总之只要是公益性的社会经验,对申请都颇有帮助。说实在的,这些美国学生也不是什么理想主义的大好青年,大多数也就是为了申请法学院的时候简历上好看一点,一等毕业就义无反顾地背叛革命,投向律所的怀抱。中国学生大多数都是刚出学校的愣头青,最多也就是去某家公司、律所实习了几个月,和这些花俏的经历一比就相形见绌。如果阁下真想靠社会经验出奇制胜,我劝您还是去西藏支教个一年半载,至少这个看起来还比较像样。

  2.推荐信。中国的法学院教授,上没啥学术影响力,不过这几年和国外法学院迎来送往,和很多名校的教授也能混个脸熟。特别是北京的北大、人大和清华,和国外各大法学院据说关系还不错。有几位国内的大牌教授,素有推荐学生的传统,如果能够得到他们的垂青,也许能对申请有所帮助。另一类推荐信来自社会贤达,这就完全看各人的造化了。8、90年代申请法学院的中国学生多是高干子弟,领导身边的翻译,或是中央台的英文记者,有一些还真能搞到名人的推荐。据说当年高志凯同学就是由基辛格博士推荐进的耶鲁法学院。对于这样的传奇人物,我只能致以十二分的敬仰。

  3.个人陈述。个人陈述在申请PhD时并不特别重要,可在申请JD时就非常重要。律师毕竟是靠文字吃饭的职业,练自己申请文书都写不好,那还怎么指望以后写那些鬼也看不懂的法律文件?写个人陈述,最忌讳追忆往昔。而很多申请者,就特喜欢把陈年八谷子的旧事都搬出来。开头必谈其10岁之前的光辉事迹,要不就是父母对他的谆谆教导。总之从小立志做大事,匡扶正义,锄强扶弱,如今终于逮到机会,要学习法律报效祖国,万望贵校帮助实现纯真少年的伟大梦想。(我是夸张啦,不过您对照自己的个人陈述看一看,是不是开头就是When I was a child…)

  另外一类是列干货、报流水帐,典型的比如"三年前,我替某某公司做了一个项目,得到以下收获;两年前,我帮某某教授作了一些研究,发了一篇文章。"这种文体写写PhD的申请还行,用来写法学院的申请文书,实在是有些过于朴实了。法学院看重的,不只是您过去的优秀,更关键的是您未来的潜力。在同样的篇幅中,应该更多地着墨于您的理想和信念,而非简单地重复您简历中的内容。

  中国学生申请时,还习惯强调自己的"中国背景"。但是华人在美国的法学院里已经是over-represented minority,而且现在有大陆背景的申请者也大幅增加。再过分强调自己的"中国背景"恐怕很难达到预期的效果。在和Harvard电话面试的时候,我还专门问了有关中国申请者的问题,结果发现他们的申请主任对"中国"这个因素好像并不太感冒,反而对我的环境背景赞赏有加。从90年代初以来,虽然来自中国的申请者与日俱增,但各大法学院中国JD的录取人数,并没有明显的增加。从我了解的情况,似乎Yale,Harvard,Stanford这几所学校每年都会录取中国学生,但每年都只有一个名额。而且很遗憾的是,这几所学校的选择往往撞车,所以总有一些学校的名额会落空。不管怎么说,中国学生因为缺乏可供比较的经验和资质,在法学院的招生中会被认为是风险比较大的选择。所以,在申请时,我们和本土的申请者相比,是不会占到太大的优势的。

  2. 我的申请

  很多人问过我,为什么要申请法学院?其实起因很简单,我不想走那条中国留学生的老路。我见过很多青年才俊,漂洋过海来了美国,结果却为了生计,把青春蹉跎在实验室,最后不管愿不愿意,还得把博士后作为安生立命的职业。且不说这样的选择是否实现了自身价值,即便是,这样的选择也太单一了吧。象牙塔外的选择那么多,那么多年,那么多聪明的人啊,为什么就不能多闯出几条新路来呢?

  我自认没有作研究的才能,也不想把自己陷入这种无法选择的绝境。我想路总是该越走越宽的,而PhD导向的却只是一条窄窄的单行线。所以我决定不读PhD。不想读PhD,那总得读个什么Doctor撑撑门面吧。这年头本科像条狗,硕士满地走,只有博士还能抖一抖。国内学历迅速贬值,我怎么也得混个"打狗托"吧。再说父母那边,衣着光鲜地送出来读书了,过两年就灰溜溜回去了,父老乡亲面前也不好交待吧。我当时临机一动,想到如果不读PhD,那就试试法学院的JD吧。JD毕业了以后的选择面比PhD可广得多了。

  JD这学位,说到底也不是博士,虽然名字是Juris Doctor,但和研究型的博士实在相差太远,最多算是个职业型的"博士"。尽管美国的法学院教授基本上也都是JD毕业,但国内的大学可是不认这个Doctor的,以后要想拿着JD混国内的学术界,恐怕还有点寒碜。(相反的,要是您不慎混上了一官半职,那可不就用在乎什么博士学位了,连教授头衔都是送货上门。)反正我对学术界也万分的不感冒,所以得不得到国内这些势利眼的认可,我也不是特别在乎。另外,JD也不是赔钱的买卖,今年纽约律所JD毕业生的行价己经涨到了14.5万大洋啦,还有乱七八糟的bonus。俺用手指头加脚趾头算了一遍钞票,只好仰天长叹,俺虽然胸怀大志,那也不用和这一大堆美刀过不去吧。

  于是,俺就雄心万丈地准备申请JD啦。俺先从LSAC网站上(www.lsac.org)搜罗了一堆LSAT的考题,花了俺上百大洋。接着又去Amazon疯狂采购,搬回来一堆申请秘笈。万事具备,俺摩拳擦掌,就等着时机一到就大显身手。许是老天有眼(更有可能是老天没眼),我考LSAT一向有如神助。第一次半夜无聊,做了一套92年的LSAT真题,一查答案:178。(LSAT的满分是180,178在每年10万多名考生中,大约是前50名。)我乐得在走廊里直蹦达,心想我这种LSAT奇才,不考法学院简直是浪费。后来才发现我被那年的真题给忽悠了,近几年的LSAT越出越难,早已不是92年的难度。

  不过那是后话,反正我当时是自信心爆棚,觉得申请简直是易如反掌,手到擒来。后来才发现,申请法学院比申请PhD还折腾,各学校都有花花绿绿的一堆表格,我还专门跑回北京找本科的副系主任签了份"Dean's Certificate 院长证明书"。推荐信也大费周折,找的几位老师过于大牌,不是出差,就是没空。考下来的LSAT成绩也差强人意,175,勉强符合Harvard的安全标准。最头疼的还数个人陈述,各所学校还要求不同,一个赛一个的刁钻。我磨蹭了两个月,连一篇个人陈述都没磨蹭出来。申请到最后,都是再而衰,三而竭,到了十二月,我是完全没有申请的热情和憧憬了。

  总之,我的申请是起个大早,赶个晚集。之前盘算得太多,到了该实施时反而没了计划。申请文书一拖再拖,直到一月中旬还在抽屉里睡大觉。我晃晃悠悠,成天也不知道该干什么好,直到某日上网一查,才发现大事不妙。原来法学院的录取通知都发得差不多了,我要是再不申请,到时候练残羹剩菜都吃不上。我这才慌了神,连花了一个礼拜把个人陈述给折腾完。那几天写个人陈述真是写得天昏地暗,自己再看一遍都想吐。最后只好把半成品寄给同学修改,顺便也把他们恶心一下。

  法学院录取都是rolling basis,也就是先到先审,若是今年申请者质量好或者招生处估计失误,就很可能在申请日期截至前就把录取名额用完。今年芝加哥法学院就出现了这种情况,2月份就已把录取通知提前发完,对于1月以后申请的学生,练审查的机会都没有。我1月底才把申请寄出,显然是白交申请费。结果等到4月份,才收到芝加哥的一封信,语气万分亲切,说您的材料我们已审过,条件优异,但很可惜,我们今年的录取工作已经结束,您看是不是明年继续考虑我们学校?好在我当时已经有哈佛垫底,于是就语气同样亲切地回绝了它;不然的话,恐怕得被它郁闷至死。

  说起哈佛,今年哈佛换了招生主任。新官上任三把火,第一把火就改了录取程序,对每位录取者都要求电话面试。这下可天下大乱,人人都守着电话等通知,看到一个陌生号码都心跳加速。我申请得比较晚,等轮到我面试的时候已经是三月下旬。接电话的时候我正在纽黑文的街上溜达,当时街道嘈杂,再加上紧张,接到手机后的前3分钟楞是没听懂他在说啥。我只好一面和那边的招生主任寒暄,一面狂奔至最近的室内场所,好几分钟才恢复正常,然后就一顿狂侃,把电话两头都侃晕了。几日后,录取通知的电话如期而至,当时哈佛已经录取了700多个学生,我是正常批次中录取的最后几个申请者之一。我握了一把冷汗,暗暗想,我这回真是"孙山"啊。

  没想到更加"孙山"的还在后面。耶鲁的申请是和哈佛同时寄出的,可是直到四月底,耶鲁还没有动静,而哈佛那边已经催着决定了。耶鲁仗着自己大牌,审查材料是出奇地慢,无论我怎么骚扰,都只告诉我材料还在审查中。当时耶鲁的据信满天飞,而我还算是少数的幸存者。我实在不死心,就给我的推荐人(耶鲁法学院的两位教授)写了两封信,很哀怨地表达了俺对耶鲁的忠贞不二。可惜现在是落花有情,流水无意,要是您耶鲁不仁义,俺就只能明珠暗投,便宜了您的大冤家哈佛了。激将法果然奏效,4月30日,也就是答复哈佛的最后一天,耶鲁的录取通知翩然而至。

  哈佛和耶鲁,几百年来斗得不可开交。耶鲁在大多数方面都落在哈佛的下风,唯独在法学院上,这几年排名总是比哈佛高上一筹。但在大众文化中,哈佛法学院还是法学院的象征。君不见"爱情故事"中,男女主人公生离死别,都在法学院前缠绵乎?君不见"律政俏佳人"中,女主角钩心斗角的战场,亦是哈佛的Langdell Hall乎?至于"爱在哈佛",那就更不用多说了,整部偶像剧打的就是哈佛法学院的牌子,引诱得我还专门去哈佛寻访了一下韩国美女 - 当然是没找到。

  在纽黑文呆了两年,我对耶鲁法学院花痴已久。所以,尽管耶鲁在录取的时候大吊我的胃口,最后我还是义无反顾地从了它。

  3.申请材料

  我的个人陈述是以福斯特(Frost)的一段诗开的头:Two roads diverged in a wood, and I-- I took the one less traveled by.(说实话,这段话俗到家了,伪特立独行的有志青年都用它,拜托各位就别再用了…)既然以这样一段酸诗开头,各位看官估计也能料到俺是如何厚颜无耻地借题发挥,自我标榜了吧。反正后面就是一顿胡吹,表达了自己对于物欲横流的拜金主义的无限鄙视,立志投身拯救人类的伟大事业。虽然俺这几年迷迷糊糊,还没找着方向,但本质上是内心纯洁的有为青年,贵校要是不嫌弃,就收了去锤炼一番,等俺毕业了一定大大的有出息。

  酸劲不足的时候,我就看Martin Luther King的I Have a Dream。这篇演讲气势恢弘,词藻华丽,更洋溢着一股理想主义的乐观情绪。当时我觉得真是法学院个人陈述的理想体裁。现在回想起来,觉得这篇演讲宣教的成分过多,和个人陈述自省的主旨其实并不契合。

  不过再自省也不能自省成普鲁斯特的追忆似水年华。申请文书还是写得激情些好。但写完第一稿,自己都觉得酸得无与伦比,没写成挥斥方遒的激扬文字,倒有点像文学青年的自怨自艾,实在有损咱工科男儿的朴实形象。犹豫再三,把那几个看着扎眼的GRE词汇都换成大白话,顿时感觉舒服了许多。之后又在老师和同学的建议下改了数稿,但文章总有些雕凿之气,比不得范文那样自然流畅。好在剩下的时间不多了,我也没功夫对着我那篇破文章瞎琢磨,最后就拿着半成品交了了事。

  说实话,推荐信才是我的杀手锏。两封推荐信来自耶鲁法学院的两位教授(其中一位是环境学院的双聘,也是我的硕士导师),另外一封来自环境学院的院长,也是耶鲁法学院的毕业生。俺平时死皮赖脸,经常迟交作业,上课爱出风头,没事还和老师吵吵架,想不混个脸熟都难。好在我的老师们都是大人大量,不和我一般见识,而且大概也想把我赶紧送走,所以在推荐信里大说我的好话,估计我自己看了都得脸红。

  怎么会和老师吵架的呢?其实也是偶然,某日我导师正对一百多号人,大讲世贸组织和环境政策。估计他也是一时说顺嘴,把economy(经济体)和country(国家)混着说了,动不动就"Countries like Hong Kong…",我那会儿也不知道是哪根筋搭错了,跳起来就一脸正气地抗议:"Hong Kong is not a country. Hong Kong has never been a country."(汗,这不是中学课文里的情景嘛……)我导师一愣,大概心想这小朋友就是传说中的中国愤青吧,惹不起惹不起,赶紧改口。单挑结果,我声名大噪,成了学院里著名的愣头青,居然敢和院里的大牌教授当堂发彪。其实回想起来,我大概是那天早饭噎住了,气没处撒。强烈不推荐各位照搬,只要老师不是有意轻视,课后写信指出其实更好。后来和导师熟了,我就更加变本加厉,动不动就没事找茬,发封信给导师挑挑错。呵呵,估计我导师也不好意思和我发作,每次都挺耐心地回信解释。后来申请的时候,多亏他的四处引荐和大力帮助,不然我是不可能有那么成功的申请结果的。

  其他的申请材料就没有什么花俏可言了,按部就班地填表格。国外高校对国内的各类的奖项和经历普遍持不信任态度,所以填了再多也是白搭。有空还是多了解一下美国的法学院生活吧,别等录取了才觉得一脚踏空,落差太大。

  4. 个人背景

  2006年耶鲁大学森林与环境研究学院硕士毕业,申请时课程全honor,包括三门法学院的课程

  2004年清华大学环境科学与工程系本科毕业,学分积90.6LSAT 175(99.6 percentile)

  耶鲁的硕士全奖,以及校外论文奖若干

  清华的优秀毕业生,以及奖学金若干

  推荐信:

  两封耶鲁大学法学院教授推荐信

  一封耶鲁大学环境学院院长推荐信

  一封耶鲁大学环境学院教授推荐信

  实习:全国人大环资委、国家环保总局、美国自然资源保护协会(NRDC)、以及TA若干

  申请结果:

  Yale Law School, admitted, scholarship 27600 USD/year, attending

  Harvard Law School, admitted, scholarship 28900 USD/year, declined

  Stanford Law School, admitted, declined

  Columbia Law School, waitlisted, withdrawn

  University of Chicago Law School, waitlisted, withdrawn

  NYU Law School, admitted, declined

  5.奖学金和贷款

  法学院的学费是出名的昂贵,三年下来,总开销接近20万美元,这对于大多数中国人来说都是一笔巨款。很多法学院的申请者都为学费发愁,我也不例外。好在申请到耶鲁和哈佛之后,学校的奖学金和贷款都覆盖了所有的开销。耶鲁的奖学金中甚至包括了每年回中国探亲的费用。这其实也体现了美国法学院中的两级分化。越是知名的法学院,对学生越是慷慨,学费贷款都不用担心。越是糟糕的法学院,越得靠学费支撑运作,所以对学生也越是吝啬。这其实也容易理解,好学校的学生日后当律师,自然有钱还贷款,等发了财,也会主动向学校捐款。差学校的学生日后找不着工作,万一溜回国去,到时候那一屁股债可不就打了水漂?

  Yale,Harvard,Stanford都实行Need-based scholarship,只要您家境困难,贷款之外就会有奖学金贴补。中国人大多属于美国标准下的"家境困难",所以通常都能拿到所谓的"优秀奖"。其实这和申请者的资质没有任何联系,只不过是这几所法学院的一般政策。如果把这样的"优秀奖学金"都放在简历上炫耀,未免有些不太厚道。

  其他的法学院大多有Merit-based scholarship,用以吸引特别优秀的申请者。比如Columbia的Hamilton,Virginia的Levy和Michigan的Darrow,这些奖学金数额较大,有的甚至可以覆盖部分的生活费,但是这样的奖学金竞争也异常激烈。如果能够获得这些奖项,通常也会被排名更高的其他学校所录取,所以,您也许还得掂量一下是否值得为了这笔奖学金而放弃更好的学校。

  大多数学生上法学院还得靠贷款,有些学校会补贴一部分利息,还贷利率在5%左右。而商业贷款的利率现在已经接近9%。试想一下,如果全靠贷款,则20年内,每个月的还贷压力都在1300美元以上,这对于未来还准备回国工作的同学来说,实在是一笔不小的数字。好在知名的法学院都有各类"免还贷项目"(Loan Forgiveness Program),例如Yale,如果您毕业后的年收入在8万美元以下,则学校会替您偿还部分的贷款;如果您的年收入在4万以下,则当年所有贷款都由学校承担。这样,毕业生在选择工作上就会有更大的自由度,不会因为还贷压力而不得不为外国律所卖命。

  6.选择法学院

  美国的法学院有所谓的Top 3,Top 6,和Top 14之说。Top 3是Yale、Harvard和Stanford,这三所学校从80年代以来就霸占了法学院排名中的前三把交椅。Top 6是YHS加上Columbia、Chicago和NYU,这六所学校在前六的位置上也有好几年没挪过窝。Top 14还包括Michigan、Virginia、Cornell、UPenn、Georgetown、Berkeley、Northwestern和Duke,前十四名历来是这几家的排列组合。法学院间等级明显,就业时有很大的差距。好的律所通常只招知名院校的优秀学生,而如果毕业院校一般的话,即便再优秀,很可能也跨不进一些律所的门槛。至于谋取教职或在政府发展,法学院的牌子也对日后升迁息息相关。

  考虑到法学院昂贵的学费,还请各位抱着宁缺勿滥的态度,把目标定在排名较高的这些法学院上吧。知名的法学院中,Yale的优势在于规模小,所以在各类人均排名中总是占尽便宜,常年被US News排在法学院中的榜首。90年代之后,Yale的生源也有了极大的提高,每年被Yale、Harvard同时录取的学生,接近80%最终会弃Harvard而选择Yale。法学院校友中较著名的有克林顿夫妇(他们在耶鲁法学院时是同班同学)、福特总统、以及更早的塔夫脱总统。

  Harvard则是法学院中的巨无霸,规模接近Yale的三倍,每年JD的招生人数超过550人。规模大也有大的好处,比如校友网络极其发达。现在美国十分之一的参议员是Harvard Law School的毕业生,九位高等法院大法官中有六位也出自哈佛,再加上不计其数的法学院院长和律所合伙人,难怪Harvard总是自夸自己是"法律的大都会"(Legal Metropolis)。

  剩下的Top 6学校可以分为两类,一类和Yale相似,走小而精的路线,学生毕业后推崇向政界和学术界发展,比如Stanford和Chicago;另一类和Harvard类似,规模庞大、学生多元,毕业后多去律所挣钱,比如Columbia和NYU。这种分类当然不能涵盖学校的所有特点,例如Stanford毕业生就有很强的创业传统,而NYU的Public Interest Law(公益法)也声名卓著,但总体而言,学校规模和地理位置决定了学校的氛围,而这些因素是很难在短时间内改变的。

  其他的一些学校我不是很了解,所以也不敢妄加评论。似乎Columbia和Duke对中国学生历来较为友好,Duke还是八十年代第一个招收中国学生的法学院。近些年,NYU、Northwestern和Michigan也招收了不少中国学生。如果想避免和YHS撞车,则这类学校都应该多多申请。

  7.写在最后的话

  说了那么多法学院的好话,最后也得泼泼冷水。我们这些法盲对律师的了解,大多数来自于美国的电影电视。里面的律师,个个都西装笔挺,在法庭上唇枪舌战、慷慨陈词,好不威风。可是现实生活中的律师,大多数做的都是些再琐碎不过的文书工作,也许一年都不用和法官见面几次。如果您读法学院是为了作法庭上威风八面的诉讼律师,那么还请三思。中国人要在美国作诉讼律师,既有文化上的差异,也有语言上的劣势,能否成功,很大程度上并不取决于您个人的努力。

  同理,对法学院的就业,也不能过于乐观。这几年中国JD学生的毕业前景确实一片光明,知名法学院的中国学生大多在美国知名的律所里找到了不错的职位。可是,居安思危地想一想,几年前,LLM学生不也在国内国外都很吃香么?可现在,哈佛的LLM不也一样回国作了律师助理?如今大批人马转而申请JD了(还包括我这种半路出家抢饭碗的),谁又能保证等三五年后您毕业了,JD的就业形势还是一片大好?

  对于我这样非法学专业的申请者,也许还应该问自己一句,我真的适合读法学院么?有的人把法学院讲得妙如天堂,也有人把法学院说得好似地狱。可法学院究竟怎样,恐怕只有您自己才能体会。如果您正巧在美国读书,那何妨去本校的法学院选上一门课程?哪怕就是旁听几堂课,也能体验一下法学院的学习气氛。如果您还在国内,那何不借本案例书,选上几章,作份笔记?如果对美国法学院根本就没有亲身了解,只凭着网上的只字片语,就把三年青春、二十万美元都投入其中,您不觉得风险太大了么?

  另外,也千万别把名校法学院想得过于神圣。我在大四申请的时候,也曾把美国的哈佛耶鲁视为圣地,幻想过如果一辈子带着名校的光环,会是如何的荣耀。后来到了耶鲁,发现也不过就是换个环境,继续念书。被清华打击后仅存的那一点精英感,很快也就荡然无存了。其实无论是哪所名校,毕业生中藉藉无名者总是绝大多数,如果不能很好地调整自己的心态,眼高手低,只会被别人耻笑。

  所以,请尽量抱着轻松的态度来申请,因为这并不是什么改变命运的关键。认真地做好准备,但是不要对法学院有什么不切实际的幻想。尽管去选择适合自己的道路,就总会有属于自己的成功。 --

  早起的鸟儿有虫吃,早起的虫儿被鸟吃。所以关键的问题不是你早不早起,而是你是鸟儿还是虫。

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