"国民健康服务"(NHS)为所有居民提供全套建立在公共基金之上的医疗服务，而不论其收入的多少。"国民健康服务"由一系列的地方卫生当局和全英国的健康委员会掌管，由中央政府直接负责。英格兰、苏格兰和威尔士"国民健康服务"五分之四的费用是由税收支付的，费用的增长则是由于要满足越来越多的老年人口的需要。同时还要充分利用医疗技术的进步成果为国民服务。这些经费还用于为一些特殊人群提供在社区而非医院的更多更适合的类型护理，诸如老人和精神病患者以及有认智障的人群等。

"家庭健康服务"是由普通医师、牙医、眼科医师及社区医生共同提供给病人的服务，这些人全部是独立开业者。每年在普通医师处问诊的有2.7亿人次，每年有大约600万人会光顾药店。

门诊收费取决于不同类型诊治的费用，比如医师开的药物费用，以及牙科的治疗费等等。不过85%的药方所开药物是免费的，因为医院对儿童、孕妇以及在过去一年生过孩子的妇女、60岁及60岁以上的老人、低收入者及其它一些人群是不收费的，"国民健康服务"的医院门诊也是免费的。病人可自由选择私人医疗护理，而医生、牙医、眼科医生和药剂师也可自行开业。约有12.7%的英国人认购个人医疗保险项目。

医院和专家服务

地区性的普通医院提供全套的医院服务。大多数医院对其建筑规模进行了改造和扩建， "国民健康服务"有史以来最大的一个建筑项目目前正在兴建之中。

"国民健康服务"为突发疾病、意外事故以及医生的紧急求助提供免费的救护车服务。为保护孕妇和幼儿的健康，"国民健康服务"同时还提供一些特别的预防服务，诸如免费的牙科防护、给儿童接种预防某些传染性疾病的疫苗等等，以保护孕妇和儿童的身心健康。有关计划生育的建议和方法则可以从医生和计划生育诊所免费获得。对乳腺癌和子宫颈癌易发年龄的妇女则实行全国性普查。在抗癌服务方面，提高预防和有效诊治是当前的首要任务。提供输血服务的血库每年可以从志愿献血者处采到300万份血样。

政府正在完善加快"国民健康服务"步入现代化的计划，应用一种综合保健的新制度，为患者提供更快捷而高质量的服务。

健康战略

英国政府一贯强调增强体质与治疗疾病具有同等的重要性。一项新颁布的公共健康战略就制定了增强全国人民体质的目标，明确指出了贫穷、恶劣的住房条件、失业及环境污染对健康造成的影响。政府还在其他一系列领域中也制定了提高和改进的目标，包括冠心病、中风、癌症、精神疾病和突发疾病。

吸烟是英国导致许多疾病和死亡的罪魁祸首，每年约有12万人被过早地夺去了生命。减少抽烟人口，特别是儿童和青少年，是政府的当务之急。政府提高了烟税，并颁布了《公共场所章程》，要为不吸烟的顾客改进酒馆、酒吧和餐馆的设施。烟草广告已遭禁，而烟草商的赞助也大致将于2003年7月前终结。

政府同时还拟定了一套新的禁毒战略，专门用于帮助青少年抵制毒品、保护社区远离与毒品有关的反社会行为和犯罪行为。通过治疗，帮助吸毒者戒毒、并制止毒品在市面上的流通。政府还专设了一名反毒品协调员，负责配合打击毒品非法买卖和流通的行动，而"毒品预防顾问服务"项目则在地方、区域乃至全国性的层面上推广以社区为基础的毒品预防行动。

个人社会服务

地方政府和志愿组织为社区内的病弱者提供帮助和建议。这些人包括老人、残疾人和精神病人、智障者、需要照顾的儿童以及遇到特殊困难的家庭等。个人社会服务由地方政府掌管，由中央政府负责建立全国性的政策，发布各项指导原则及监督标准。最近对社区护理条款所做的改革是帮助社区内的老弱病残者尽可能地在自己家中独立生活，只要他们自己愿意。地方当局负责集资，并在对要求社会援助的社区成员做完相应评估后为其安排护理服务。服务项目主要包括居住和日常护理、家政服务、送餐服务以及交通补助。

地方政府与家庭之间是伙伴关系，需为有孩子的家庭提供必要的帮助。他们还需为社区内没有双亲或监护人的儿童、被遗弃的或父母无力抚养的儿童提供食宿。有未成年孩子的家庭在尽到做父母的责任的同时，更要尽可能地与政府合作。社会服务工作的有效进行取决于合格的、职业化的社会工作人员。

社会保障

政府的开支中有近三分之一都是用在社会保障项目上的，它为老、弱、病、残者，失业者，离异妇女提供经济帮助，并帮助儿童和极低收入者。

政府正在对社会保障制度进行一次意义深远的全面改革，其核心目标为：

§ 开展于工作有益的奖励；

§ 减少贫穷和对福利的依赖；

§ 巩固社会和家庭生活的稳定。

有些援助取决于资助收入的多少，这部分包括对病弱者、失业者、孕妇、离异妇女及退休的补助。另外一些则无需动用社会捐助，而由税收提供经费，比如儿童的补助金，服务对象是每个家庭的每一个孩子；对有孩子的低收入职工家庭提供税收信贷，对某些失去工作能力的人给予收入津贴、为那些付不起房租的人提供住房补助以及一整套为残疾人及其看护者提供的补助。在非捐助型的社会援助项目中，有些是与收入相关连的，对那些收入低于某个水平线的人群实行。补助金同时也随通货膨胀率的升高而增长。

女性年满60岁，男性年满65岁，国家支付其退休金。将男女退休金支付年龄统一到65岁开始的立法将用十多年的时间逐步完成，预计将从2010年4月份开始实行。

艺术

英国是世界上艺术和文化遗产最为丰富的国家之一，伦敦则是世界领先的艺术中心。每年约有650个专业艺术节在英国举行，其中爱丁堡国际艺术节是世界上最为盛大的艺术节。英国拥有许多享有世界声誉的剧作家、工艺师、作曲家、电影制作人、画家、作家、歌唱家、音乐家和舞蹈家。这类创造性的产业在英国的国民经济中占据着重要地位，每年能产生810亿元人民币的利润，并解决140万人的就业问题。

政府在支持文化活动的基础上提出四项原则：

§ 文化必须更多地为大多数人而不是少数人服务；

§ 文化应该更多地成为日常生活的一部分，对大众文化项目要给予鼓励；

§ 须重视文化活动所能带来的巨大经济效益；

§ 有必要保证文化是教育不可分割的一部分。

政府对当代艺术和表演艺术予以资助的主要渠道为英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰各自独立的艺术委员会。"国家彩票"则为募集各类文化项目所需要的经费提供了一个重要的新渠道。

地方政府掌管着1,000家左右的地方博物馆和艺术画廊以及5,000多个公共图书馆，同样也支持着各自所辖区内众多为文化活动而设的建筑、组织和活动。教育性项目日益变得重要，200多个艺术中心给人们提供了欣赏并且参与一系列艺术活动的机会。几乎所有的艺术中心都有专业化的管理，并由志愿者担任服务人员。

戏剧

英国有着悠久的戏剧传统。全国有300家左右的剧院供专业演出使用。其中约有100座位于伦敦，15家剧院永久性地属于由国家拨给经费的剧团，包括皇家国家剧院和总部在莎士比亚故乡艾玛河畔斯特拉特福的皇家莎士比亚剧团。全国有40多家剧院式剧团从艺术委员会和地方艺术委员会获得资助。

音乐

英国人喜欢各种各样的音乐，从古典音乐到各种形式的摇滚、乡村音乐和流行音乐，各取所好。爵士乐、民间音乐和世界音乐，还有铜管乐队，也都拥有固定的追随者。

流行音乐和摇滚乐产业通过唱片销售、巡回音乐会及包括服装和书籍等在内的宣传品为英国带来可观的海外收入。

英国还有几个著名的交响乐团、室内乐团、合唱团和唱诗班。利兹国际钢琴比赛和加的夫世界歌唱比赛吸引了来自全世界的优秀青年艺术家。

歌剧

人们对于歌剧的兴趣正在升温，每年约有300万成年观众欣赏歌剧演出。在最近刚刚重新整修完工的皇家歌剧院、考文特花园(Covent Garden)，以及伦敦大剧场内的英国国家歌剧院，均有固定的歌剧节。苏格兰、威尔士和北爱尔兰也都有他们自己的歌剧公司。一个以精选的国际阵容为特色的歌剧节每年夏天在格林德堡(东苏塞克思)举行。

舞蹈

据估计，全国大约有6万人从事舞蹈，使其成为英国人参与程度最高的活动之一。皇家芭蕾舞剧团、伯明翰皇家芭蕾舞剧团、北方芭蕾剧院以及兰伯特舞蹈团都是世界上顶尖的舞蹈集团。

电影

英国的电影、演员和制片人及其创作和技术配套服务都是得到广泛认可的。电影院的观众数和国内电影制作现在都处于20多年来的最高水平。近年来获得商业成功的电影包括《滑动的门》(Sliding Doors)、《四个婚礼和一个葬礼》、《猜火车》(Trainspotting)以及《一脱到底》等。英国约有2,200多家电影院，观众人数约为每周250万人次。电影院观众量自1984年以来已翻了一倍多，每年售出1.24亿张票。近年来英国的三维动画电影技术已赢得了多种奖项；同时事实证明电视播出也是制作经费的一个重要来源。

英国政府十分关注电影这一产业的经济发展问题，并资助了一批创作者和创作机构，以推动英国的电影制作业。为发展电影文化和电影业，一个新的电影委员会已于2000年4月成立。

视觉艺术

每年约有1亿人次参观对公众开放的2,500多座博物馆和画廊，包括位于伦敦的大英博物馆和位于爱丁堡的苏格兰国家肖像馆这样的国家博物馆和艺术画廊。他们拥有丰富的艺术品藏量，考古、历史与科学文物，以及各类有价值的藏品。新的苏格兰博物馆于1999年开放，它是英国120多年来建造的首座以苏格兰为内容的国家级博物馆。英国首座国家现代艺术博物馆也于2000年在伦敦开放。

文学和图书馆

英国遍及全国的5,000家图书馆网协助保存了英国文学及文化的宝藏。英国的国家图书馆即英国图书馆，其藏书种类超过1.5亿。1998年英国出版商共发行了10.4万多种图书。英国还拥有许多世界著名的小说家。

体育与健身

英国大约有2,900万年龄在16岁以上的成年人参加体育活动。最为普及的运动项目有步行(包括散步和远足)、游泳、斯诺克、花式撞球、健身、瑜珈和骑自行车。

社区内基本的运动和健身设施主要由地方当局提供，政府鼓励每个地方政府开发出一套休闲战略，以保证有足够的运动设施来满足当地的需要。

体育的发展

全国有4个独立的体育委员会获得政府拨款负责体育发展和培训教练，以及对体育机构和其他全国性体育组织的管理。4个委员会同时还经营着13家全国体育中心，可提供世界级水平的训练和最高水平比赛的设施。英国体育委员会的对外称谓?quot;英国体育"(UKSport)，负责制定英国的体育方针，代表英国在海外的体育利益，并致力于增进其在国际体坛上的的影响力，同时负责做好将主要的体育赛事引入英国的协调工作。

2000年政府计划颁布一项新的体育方针。其基本原则为：

§ 增强体育设备的便民性和培养更好的教练人员；

§ 通过体育和积极的健身活动增强体质；

§ 提高所有等级上的体育成绩；

§ 最充分利用体育创造财富和就业的潜力。

政府还有好几项提案是专门为青少年增加体育发展机会而设计的。其中包括有专业性的体育学院，为拥有出众的体育天赋和极大发展潜力的学生提供高质量的设备和训练；还有英格兰的运动学校计划，专为发展儿童体育技能而设；在苏格兰和威尔士也有类似的项目。

英国体育学院即将落成。兴建该学院的目的是为了提供业界一流的体育配套服务和训练设施，以培养出高水平的男女运动员，同时配合为提高体育成绩而设的地区中心网络的工作。

体育赛事

英国在当今世界盛行的多项体育赛事中居于领先地位，包括足球、板球、网球和高尔夫球。主要的英国赛事有：

§ 足总杯决赛；

§ 温布尔登--网球"四大满贯"锦标赛之一，也是草地球场最重要的赛事；

§ 全国大赛--在艾特里举行的世界上最有名的越野赛马；

§ 网球公开赛；

§ 英式橄榄球六方联赛--每年度在英格兰、苏格兰、威尔士、爱尔兰、法国和意大利轮流举行；

§ 伦敦马拉松赛--1999年吸引了创纪录的31,600名选手参赛；

§ 在谢菲尔德举行了世界职业台球锦标赛。

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