有人认为，去美国做交流访问学者是门槛最高的留学方式。而我认为，这其实是门槛最低的留学方式。因为去美国做交流访问学者，无须出国考试成绩(托福，雅思，GRE等)，也无须任何学费支出，且申请难度小。从美国大使馆关于交流访问学者的定义中，我们可以看出，即使小学生去美国交流，也属于交流访问学者，门槛当然是最低的了。之所以有人认为去美国做交流访问学者门槛很高，可能是由于历史原因——1978年首批赴美交流的52名访问学者，是从全国各大高校将近3000人中选拔而出的精英。现在，我们探讨以下各层次人群以交流访问学者的身份留学美国的必要性和可行性。
       

中小学在读生：中小学在读生通过交流访问留学美国，既可开阔视野、锻炼英语，又可了解美国同龄人的学习和生活方式，同时结交一些朋友，益处多多。他们在美国学校学习一年，在当地找一个住宿家庭，深入感受美国的学习与文化生活，也可以在寒暑假期间游学美国。值得一提的是，对于打算在美国读本科的高中生，高中期间去美国交流访问一年，更利于申请到美国名校。尤其是高二毕业生，若不打算参加高考，高三阶段纯属浪费时间，而在美国交流访问，则可以提高英语能力，同时也可通过考试关，零距离接触美国名校，获得更多的录取机会。
       

本科在读生：随着中美文化交流的深入，中美大学之间的交流项目也逐渐增多。通过中美大学之间的项目交流而访问留学美国，最为理想。这样可以转学分，也不会延长就读本科的时间。如果在美交流期间表现优秀，争取到美国教授的推荐信，更有利于将来申请美国的研究生。如果所在大学没有与美国大学开展交流项目，也可以自己申请美国大学的交流访问，只是需要向所在大学申请休学，耽误正常毕业的时间。这类学生也可以考虑暑假期间参加美国大学的暑期课程。
       

 本科毕业生：有些学生期望入读美国名校就读研究生，可令人遗憾的是，留学类考试达不到理想分数，或因为仓促间决定留学，没有参加留学类考试；毕业后呆在国内，又没有合适的工作，就这样“悬”下来了。如果是理工类毕业生，则可以考虑去美国做交流访问学者。美国高校有很多要求不高的研究机会，中国本科毕业生是可以胜任的，就看是否有足够的信息获得这种机会并把握住。
       

研究生在读(包括硕士和博士)：此类学生申请联合培养项目留学美国，是最佳途径。如果所在大学没有类似项目，只要获得研究生导师的许可，可以向美国某教授申请交流访问的机会，难度也不大。
       

硕士毕业生：硕士生其实可以归入研究学者类，因为已经具备一定的研究能力并小有成就。尤其是理工科和医学相关专业的硕士生，很受美国教授欢迎，因为可以作为性价比极高的廉价劳动力来“使用”了。
       

博士毕业生：理工类和医学类的博士可以直接做博士后，以核心成员身份参与美国大学或者研究所的科研项目，提高科研能力，创造科研成果，还可以获得不菲的薪金。文史类的博士就很难获得薪金优厚的博士后职位了，但交流访问学者的机会可以争取到。
       

教育以及科研人员(中小学教师、大学教职员、科研人员、学者等)：有数据表明，有留学经历人员在“两院”院士中占80.49%，在教育部直属高校校长中占77.61%，在国家重点实验室和教学研究基地主任中占71.65%，在长江学者中占94%，在国家“863计划”首席科学家中占72%。由此可见，留学归国人员以他们独特的优势和出众的能力，得到国家的认可，占据了教育界和科研界的制高点。在中央支持留学、鼓励回国、来去自由方针的指引下，在美国签证利好的形势下，此类人群应该抓住机遇，勇往直前，实现个人职业发展，推动国家乃至世界教育、艺术和科学等领域的发展和进步。