超过华氏100度的高温席捲美国各地，不少家裡没有冷气的贫穷家庭，惨受酷热天气影响，纷纷离家走到避暑中心。玛丽亚特雷莎(Maria Teresa Escamilla)位於得克萨斯州西部的新家，难以保护她逃避热浪的袭击。

家裡没有电，屋顶也连接不稳固，不到中午时份，室内的气温已随时升上100度。玛丽亚特雷莎一直住在有空调的公寓，但是她已经不能再负担得起。当租约於两週后结束时，她将要搬走。到时候，她无法摆脱灼热的温度，想到这裡，她已经感到十分害怕。

她说：“这是我所预测到的未来，不会有空调，晚间还会被无数的蚊子叮咬。”

随著全国大部分地区也受到热浪袭击，很少人会比贫穷家庭受到的攻击更加猛烈，也有很少数的地方，比起得克萨斯州与墨西哥边境，一个摇摇欲坠的社区，情况更加恶劣，这裡被称為可乐娜(colonias)

情况最恶劣的是上週一，从得克萨斯州，明尼苏达州和达科他州，热浪吓怕当地居民。17个州发出酷热警告，许多地方的气温轻易地超过100度，例如爱荷华州的华顿(Newton)126度，南达科他州的米切尔(Mitchell)120度，明尼苏达州麦迪逊119度。

高温几乎可以肯定将持续整个星期，气象部门预计，热浪将很快蔓延到东岸。不论在大或小的城镇，最残酷的是那些买不起空调的穷人，将受到酷热天气的煎熬。

建在沙漠边缘的可乐娜经常缺乏电力和自来水，人们在土地区划规定获得通过之前，已经购买该地区，希望公用事业服务会随之而来，岂料却一拖再拖。

為了资助她的房子，今年62岁的玛丽亚特雷莎唯有在她的善终基金中，提取贷款，并越过边界到埃尔帕索(El Paso)购买循环使用的建筑材料。

诺玛萨拉查(Norma Salazar)，与她的丈夫和六个孩在居於一个小拖车屋内。处於埃尔帕索的郊区，必须依靠蒸发冷却器，一种替代空调的廉价產品，将炎热，乾燥的沙漠空气，改為冷气。但是，只有冷却到一半的拖车屋，当热气爬升至100度以上，甚至作用不大。

萨拉查说：“当天气变得非常热，我们打开风扇和留在室内。”前往图书馆或商场享受空调，并不是一种选择，因為她的车没有冷气。她补充说：“因此，出门到那裡也是很糟糕的，唯有留在家裡不动。”

在明尼阿波利斯(Minneapolis)的市中心，这裡的气温高达106度，救世军的港灯中心敞开大门，為任何有需要的人设立避暑中心，又可喝一杯冰水解渴。

该中心执行主任米勒(Bill Miller)说，星期天晚上，大约有200人睡在收容所，他们留下来，直至翌日早晨。他说：“如果天气还是很热，我们不让他们离开，这足以让人热至脱水，特别是如果有人喝酒，在这种酷热之下，它可以令人死亡。”

55岁的贝蒂(Betty Jean Horlacher)星期日晚上，睡在中心裡，虽然她的家只在六条街之隔，她说：“我差点晕倒了，因為太热了。”她解释说，因為曾经患有糖尿病，癲癇症，高血压和其他健康问题。她推著挤满物品的婴儿车，返回中心避暑。她说：“假如这裡被关闭，我可能已经死了。”

芝加哥的政府部门开放了6间避暑中心，其中许多低收入居民来到，以及数以百计设有空调的公共建筑，例如图书馆，公园的设施和警察局等，也有不少人前往避暑。

全市家庭及支援服务部的发言人安妮(Anne Sheahan)预计投靠中心的人数，随著气温的上升而增加，预计这个星期也不会低於90度的高温，该市还提供穿梭车辆，免费接载市民前往避暑中心。

自从1995年，芝加哥受到热浪袭击，不足一个星期，死亡人数超过700人，当局加紧了对酷热天气的预防措施。现在气温只要超过90度，即触发应急计划，其中包括城市工人停工和探访体弱老人。

芝加哥的学校官员说，他们增加1500把风扇，為一些没有充分空调装置的学校提供，并要求教师将百叶窗关闭，将学生集中於较凉的课室，确保学生在任何时候也有饮用水供应。

发言人马丽妮(Marielle Sainvilus)说，该区不会因為天气酷热而取消暑期学校课程，因很多学生都是来自贫穷家庭。她说：“不幸的是，我们有很多孩子家裡没有空调，如果学校继续开放，他们也将获得更好的营养食物和安全的环境。”

在伊利诺伊州圣路易斯的东部，这裡主要的人口是非裔，是全美最贫困的地方之一。79岁的伯尼斯赛克斯(Bernice Sykes)在星期一，决定留在临时中心避暑。

赛克斯是一名退休的餐馆工作人员，靠社会保障收入来生活，她因為别无选择而寻求救济，在週日她的两个小风扇突然坏掉，她这间500元租住的公寓，并没有空调。她说：“我只想尽快离开家，在这裡，我感觉很好。但是当我回家，就是很热。”

圣文森特德保罗(Vincent de Paul)协会提供其他方式来為居民对抗热浪，其中包括派出两部空调巴士，作為流动的避暑中心，并向居民派发冷水和湿毛巾。

在厨房工作的帕特(Pat Hogrebe)说：“这是非常残酷的，当我今天早上起床，已经是80度，我希望，我祈祷上帝派出天使来降温，可是今天还没有出现在这裡。”

密歇根州一名耳鼻喉科医生波比(Bobby Mukkamala)说：“当外面是95度，风扇吹出来的热风，绝不足够以降低体温。”

在俄克拉荷马州，来势兇兇的热浪，使老人和低收入居民需要申请补助，以支付水电费。俄克拉荷马州西南部公共事务部的主任里克斯蒂恩(Rick Steen)指出，自从7月11日公佈夏天避暑援助计划，不足三天，所有的2,200万元预算已支付用尽。

在埃尔帕索(El Paso)，格雷斯奥尔蒂斯(Grace Ortiz)积极参与试图阻止热浪致死的服务工作。她说，该组织已发出了400多把风扇，预计今年，在夏季结束之前，这一数字将是两倍，主要是向老人和贫困家庭的孩子，伸出援手。

奥尔蒂斯说：“他们的处境是最危险的，有时候，一把风扇可以是生死之间的区别。”