和别的华人高中留学生一样，我在父母与亲友的不懈努力后来到了美国。在没有出发之前，美国在我心中的印象只是高楼大厦，汽车洋房，还有《北京人在纽约》里的那句“是地狱，还是天堂”。我真的想象不出美国的真实面目会是什么，它是地狱，还是天堂呢？我不知道。

　　没收到梦想的大学录取通知书

　　我被亲友介绍到美国科罗拉多州被安排在丹佛大学附属高中的高三，第二年又进了高四。2008年的4月快到了，上四年级的我一直没有收到梦想的学校——普林斯顿大学的录取通知书。“我很想到普林斯顿大学学习，因为那里有一流的动力实验室。爱因斯坦也曾在那里教书。

　　当时，我是班里的学习委员。这年普林斯顿大学的录取率仅为9.9%，也就是说在100个极优秀的申请者中只有不到10个人被录取。在全美国100多万高中生里，普林斯顿只能录1000多人。竞争十分激烈。

　　美国的高中生只要愿意大都能找到至少一所学校就读，但能进入像普林斯顿大学则需要加倍的努力。此前，我已经收到了四所大学的录取通知书，但我希望的学校却还没有任何消息。

　　美国名牌大学招生时很注意学生高中四年的学习成绩，这一点在常春藤学校表现的尤为突出。普林斯顿大学招生时就要求报考学生的高中四年平均成绩至少达到B。很多学生为了能考入这些名校不得不在高一就开始关注学习。

　　为了能进入普林斯顿大学，我四年来在学习上花费了大量时间。从我的成绩单上，能清楚地看到很多鲜红的A和B。

　　“综合素质”真是要“人命”

　　但是，我也许真的就不能到普林斯顿大学上学了。尽管我的成绩单和SAT的考试显示非常优秀，但在高中阶段选修的课程大都与理科有关。按照普林斯顿大学以往的录取标准，招生主管很可能认为我兴趣狭窄，不敢挑战自己。

　　美国的名牌大学特别注重学生的综合素质，看重学习成绩，但绝不把学习成绩作为录取的唯一标准：2003年，哈佛大学就把当年205个SAT满分的“状元”柜之门外，理由是对这些“状元”隐藏在分数后面的“综合素质”不满意。越是高水平的学校，越重视学生的“综合素质”。

　　另外，我的高中成绩单上也表明了综合素质的水平。但在参与课余活动一览中，我得到了两个C，最高的也只是B，没有一个是A。“这表明你平时不喜欢参加社团活动，难以与人交往，这会影响到你以后的科学实验。”普林斯顿大学的招生主管分析说。

　　“综合素质”真是要“人命”。

　　在美国，学生能否全面发展关系到大学的教学进度，以及学校对此人的培养。美国一所名牌大学每年在一个学生的投入资金都高达20多万美金，这么高昂的投入使得名牌大学都会谨慎地考虑这位学生是否值得培养。此前，哈佛招生院长也曾说过：“成绩固然重要，但一个学生其他的因素诸如个人的特长、参与社区的活动、课外活动也很重要。我们寻找的是各方面都优秀的学生，从而确保每年的新生都是充满活力的团体。”

　　“有偿工作经历”不含糊

　　我的同学安妮那年获得了纽约大学的录取通知书，一个关键原因是安妮每个假期都要自费到非洲，参加帮助当地人摆脱贫困的NGO活动。活动期间，安妮帮助当地人种庄稼、盖房子、甚至教一些简单的预防疾病的方法。同时，安妮也积极参与其他国际性质的援助组织。通过这些举动，纽约大学认为安妮是一个很有责任感的人。因此，美国大学招生的法则之一是：“有偿工作经历”不含糊。

　　但相比之下，美国更多的高中生还参加社区内的公益活动，做一些帮助老人、救助失业者之类力所能及的公益活动。但也有一些孩子自己组织出有创意的服务性活动，从策划、到组织、到实施，搞“一条龙服务”。这种活动既能表现学生的领导才能，又能表现关心他人的美德，而这也会受到名牌大学的欢迎。

　　不像中国，18岁的美国孩子在上学时必须要独立承担一部分学费，于是美国大部分高中生都利用课余时间打工，而许多大学的申请表上都有一栏“有偿工作经历”，要求填写从高一到高四所做过的工种和工时。通常，美国高中生在一二年级时先是在快餐店、超市做钟点工，到三四年就会身兼数职，俨然像个专职工作人员。很多学生正是经过这样的磨炼变得成熟自信。而美国大学正是要透过这种有偿工作的经历去了解这个学生另外一些信息。

　　申请美国名牌大学法则

　　美国大学到底欢迎什么样的人呢？特别是美国的名牌大学，怎么样才能被录取入学呢？这是每个申请人最想知道的。

　　一、美国大学的录取标准

　　美国大学的录取标准与中国大学有很大不同。中国大学是一考定终身，分数线决定一切；美国大学则看重发展潜力、人格魅力和综合素质。

　　①分寄个人成绩单。在美国，分数固然重要，在申请材料中成绩单是不可缺少的。由于美国高中是四年制，所有大学都需要申请人四年的成绩单。因此，中国申请人要把从初三开始的成绩寄往美国大学，分三次寄走。第一次是1月1日申请截止日期前的成绩，第二次是申请过程中的成绩，第三次，则是被录取后的最后成绩。但是，你在阅读申请要求时，会发现任何一所大学都将学业优异作为录取的最基本的首要条件。但没有一所大学会仅仅因为你在考试中取得了高人一等的分数而录取你，因为分数并不能完全说明学业上的潜力，更不能体现人的全面素质。

　　②个人学术能力。学术优秀是美国大学选拔人才的一个首要条件。申请人的成绩单，所学课程的难度，排名、SAT、TOEPL等标准考试成绩，学科竞赛取得的奖项，甚至是参加过的培训，都是招生办所看重的。学术潜力表现为超出一般课业水平的学术能力。对英特尔奖的得主，美国各大学当然是张开双臂欢迎的。在国际奥林匹克竞赛以及其他一些较高层次的学科竞赛中获奖的学生当然同样受到欢迎。

　　③个人课外成就。这是仅次于学术的一个重要方面。招生办在申请的校内和社会活动项中，寻找能够证明申请人的责任心、领导才能的证据。他们希望了解申请人的成就、动力、领导力、精力、勤奋、正直、公正以及热情。

　　④人格天赋魅力。这是美国各大学在录取中极为强调的一点。此外，有着卓越天赋的学生，可以由大学的专业教师或教练来进行评价。

　　⑤个人艺术特长。申请人的艺术作品，如视觉艺术、舞蹈、戏剧或音乐，可以由大学的教师进行评价，并决定是否在评审录取时对申请人的特长进行特殊考虑。

　　二、如何填写申请表格

　　那么，申请人的全面情况如何体现呢？美国大学是通过各类申请表格、自荐信、推荐信以及面试来了解申请人的。

　　①申请截止日期。首先要看清申请截止日期。大多数学校的常规申请截止日期为1月1日，早申请截止日期为11月1日。而个别学校，如斯坦福大学，把常规申请截止日期提前到了12月15日，早申请截止日期为10月25日。也有一些大学的申请截止日期非常晚，甚至可以拖延到4~5月。

　　②申请表的基本信息。每个大学的申请表都是一个装订成册的本。需要自己填写的申请表分为两个部分，第一部分是基本信息，第二部分是综合信息。在填写过程中，所谓“基本信息”并不那么简单，除自己的姓名、昵称、性别、年龄、地址、电话、E-mail等等常规信息之外，还有各类考试分数、学术兴趣、职业取向、种族等信息，甚至还要填写自己的父母分别于何时就读于何大学或研究生院，取得何种学位，是否结婚、分居或离异，现居住何处，从事何职业，有何职位。

　　③申请表的综合信息。申请表的重头戏还在第二部分的综合信息。第一项往往是学术荣誉。紧接后面的课外活动、志愿活动、家庭活动、兴趣爱好一栏十分广阔。你要明白美国大学的用意：学习是首当其冲的基本条件，而各种社会活动和兴趣爱好更能体现申请人的个性、特长、精力和合理安排时间的能力。

　　④申请表的工作经历。接下的工作经历一项，有几行表格，分为工作性质、雇主、工作日期、每周工作时间等项，最后还有数行空白让你用来描述以上的工作中哪一个对你有着最大的意义，要说明为什么。

　　⑤申请表的附加材料。另外要注意可否加寄补充材料。几乎所有学校都允许申请人提交申请表以外的附加材料。很多学校的相关专业接受各类艺术作品的复印件、照片和录音带，也接受学术论文和申请人希望提交的其他附加材料。比如，由于申请表的空间有限，无法将全面情况反映出来。于是要精心准备附加材料。

　　一般来说，附加材料由学术荣誉、工作经历和实验报告三方面组成。如果你在全国和市、区的各种竞赛中多次获奖，可将数学、化学、英语、作文、书法竞赛中获得的几十项荣誉，以学科为序分门别类制作成精美的表格，表格中注明竞赛日期、名称、获奖等级、颁奖单位，并附上各种荣誉证书的复印件。其次，将你的工作经历和发表的作品也列出一张详细的表格。另外将你最好的实验报告译成英文。总之，这些都是申请表上写不下或反映不出来的内容。凡是允许寄附加材料的学校要都寄一套。

　　为了自已的理想，我又奋斗了一年。今年普林斯顿大学的录取率为10.5%，比去年高出了6个百分点，这是很不错的机遇——我终于收到了普林斯顿大学的录取通知书。