当众多的中国人踏上英国自由行之前，对英国的印象是什么呢?是1840年的鸦片战争的对手，那个在民族记忆深处刻下伤痛的国家?是那个伙同他人跑进圆明园的叫做英吉利的"强盗"?还是在1997年不得不将香港归还中国的“最后的殖民者”?又 或者是丘吉尔、撒切尔夫人、莎士比亚和披头士的故乡?

今天的英国人是个含糊名词，他可能是撒克逊人、诺曼人、印度人或者华人，迁徙与包容造就了今天的英国以及英国人。英国人，可以说既是傲慢的，又是谦 逊的。傲慢也许来自骨子里，尽管伦敦已经不再是世界经济中心，希思罗机场至今还是世界上最大的机场。触目可见亚洲人、非洲人和欧美人，提示英国的全球化背景。在英国，人们听到的是英国味的英语，和英语课上的英语并不相同，它吸引着那些印度、巴基斯坦、波兰、保加利亚等各处移民来此观光学习和工作。

英国早超越了经济起飞阶段，伦敦大部分的商店在下午5点就关门，即使是圣诞购物狂潮到来，也仅仅是把时间延长到6点而已。生活悠闲，节奏缓慢，英国 的电视电台以BBC为代表，中规中矩，并不如想象的那样娱乐化，他们也许更愿意过刻板的生活?又或者是愿意在酒吧、小酒馆、电影院和剧院里打发时光?

英国又是绅士和淑女的制造之地。罗马时代起，伦敦城就早已存在，它今天的公路基本上还是原来走马车的大小，但四通八达的地下铁路让它依旧是世界上最便利的城市之一。全伦敦纵横交错的近300个地铁站保证了城市居民的出行需求。

"若是你厌倦伦敦，就是厌倦生活。"庄臣博士这样说。伦敦真是一个梦想之都，它吸引了全球各地的人群不断到来。说到伦敦，那是艺术家的天堂，那里有泰德艺术馆和维多利亚与阿尔伯特博物馆。那是爱书人的天堂，全世界不知道有多少人会去闹市区寻找查令十字街84号的旧书店遗迹。四处都是的战争纪念碑以及城市人物雕塑，让人想起欧洲的悠久文化传统。简朴的首相府，外观上看起来和中国某一个镇政府也没什么区别。

全球化时代，批评者认为全世界所有大城市都在变成一个模样，没错，"世界是扁平"，美国着名专栏作家托马斯·弗里德曼说，我们都在麦当劳、星巴克等连锁商家的世界里生活，北京的Soho和伦敦的Soho是一样的。但伦敦的饮食店Preta manger，文化用品店WHSmith，唱片店HMV都各有特色。伦敦还是一个创意之乡，是一个文化之都，2012年伦敦将接棒北京举办奥运会，它在公共交通以及城市建设方面的经验值得北京大力借鉴。

伦敦泰晤士河上有13座横跨两岸的桥，有最新设计的千年桥，也有古老的 LondonBridge，西斯敏大教堂附近，有无数政治家、科学家和大文豪的纪念碑，而在河的对岸就是千年之后的新景点伦敦眼，看伦敦的夜景，这是最好的地点，在世界上最高的观光轮上人们可以在半小时内见证伦敦55个以上的最佳城市建筑。

基督学院是牛津大学的最大学院，那是《爱丽斯漫游仙境》一书的发源地，而基督学院的学生食堂就是着名的《哈利·波特》魔法学校霍格沃兹大堂的拍摄地点。莎士比亚的故乡，那个宁静的英国小镇上，白天鹅在湖边安静地生活，人们为莎士比亚而自豪，也为今天的生活而骄傲。

新和旧是如此和谐，历史和现实水乳交融。在伦敦，传统与历史被完全地保留，而新生事物不断出现，着名的泰德艺术馆的前身就是一座破旧的发电厂，而今 天它依靠艺术重生。当你第一眼看到大英博物馆庞大的图书阅览室里堆满的书籍时，你会为人类的文明所震撼，当年马克思就是在这里写出了着名的《资本论》。而进入到大英博物馆内部，我们可以看到埃及、美洲、印加等文明的实物，那些只是传说中的巴特农神庙的罗塞特石碑时刻提醒你，这里存续着古代文明和现代文明的 历史片段。