经济衰退之前，爱达荷州(Idaho)是美国经济增长最快的地区之一。去年，当地的失业率达到高峰，近10%。这个数字已经开始下跌，然而，当地许多工人仍在挣扎，难以找到工作，重返职场。

　　凯利巴克(Kelly Barker)是一名单身母亲，虽然脸上常带著笑容，但是，她总是十分担忧，她已经失业几个月，其领取的失业救济金也快将结束。

　　她说：“我只是单纯地需要一份工作，我需要工作，我要上班。”

　　凯利巴克曾经是一家金融公司的办公室主任，起初，她是乐观的，相信自己可以找到另一个职位。其后几个月，她开始感到怀疑和恐惧。

　　她说：“失业两个月之后，我很惊讶，我没有任何一个面试的机会。当时，我开始恐慌，我46岁，是一名单身母亲，失去了工作，我还要支付房贷，我有工作经验和技能，却没有人愿意聘用我。”

　　几个月之后，她的焦虑不断加深，她说，“当我没有足够的钱买食物，连基本的生活物品，也开始不足时，我真正感受到经济衰退的打击。”

　　凯利巴克说，她和7岁的女儿，每日依靠5美元以下的食物津贴。为节省水电费，凯利巴克开始限制女儿淋浴的时间，保持暖气设在66度。另外，她也要找寻一位室友，分租房屋，以增加收入来源。

　　另一名下岗工人，南敦毕斯(Nathan Bussey)说：“当我失业时，才刚与妻子订婚。”他说，那是真正打击他的生活计划，他才刚订婚，准备成家立室，却突然失业了。现时，他仍在努力找寻工作，渴望走回生活的正轨上。

　　那是2008年，南敦毕斯一直任职惠普公司(Hewlett-Packard)，10年来，他专门为财富500强企业安装打印的系统 。

　　惠普公司，是博伊西(Boise)地区最大的雇主之一，也是爱达荷州高科技领域的大规模企业。经济衰退之前，像Micron科技公司和惠普公司，几乎是推动当地经济增长的主因。近年来，两家公司也不断地裁员，南敦毕斯是其中一名受害者。

　　他说：“2008年9月5日，是我最后一天在惠普公司上班。那一天之后，更多糟糕的事情出现。”

　　几个月之后，他决定重返校园，修读工商管理学。一年前，他硕士毕业，就业市场仍没有好转。今年秋天，他的失业救济金将会用尽，南敦毕斯的希望越来越少。

　　他说：“我一直在想，转个弯，就会出现机会，开始人生下一阶段的生活，一切重新开始。”他说，经常与未婚妻承诺，当他找到工作，他们就会有新的开始，然而，失业之后，每况愈下。

　　他说：“我渴望人生有新的开始，有一份工作。然而，我不知道还要等待多少个月。”

　　南敦毕斯和凯利巴克，一位是科技工作人员，另一位是前办公室管理员，他们面对的实况一样，也是目前许多美国人普遍遇到的问题。事实上，南敦毕斯和巴克可能已经是幸运儿。

　　至少，过去几个月，美国的失业率略微下降至8.4%，取得了进展。

　　不久之前，南敦毕斯找到服务中心的工作，工作时间不定，每天10小时轮班。他的收入，相比10年前更少。他说，当然，这不是完美的工作，但是，至少让他有动力生活。

　　至于凯利巴克，对于就业的期望，变得更加脆弱。

　　她说：“目前，我透过猎头公司找一些短期的工作，他们帮我找到爱达荷州电力公司，为期6星期的工作。”

　　她祈祷渴望保住这一份工作，如果失去这一次机会，她预知自己会有何感觉。她说：“我已经知道那种感觉，我什至不敢去想，但是，如果真的发生，振作精神，再从头来。”

　　从头再来，也就是说，仍然面对著居高不下的失业率。

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